Pessac Léognan

Cru Classé

Notes de Dégustations

Robert Parker : « pourpre dense délivre un parfum extraordinaire de graphite, de crème de cassis, de braise ardente d’un je-ne-sais-quoi qui évoque une promenade en forêt par un jour chaud et humide. Corsé, formidablement texturé et multidimensionnel, gratifié d’une finale de près de 60 secondes » On croit sans nul doute que ce vin mérite bien plus qu’une légère attention.

Le vignoble

Situé à Pessac, aux portes de Bordeaux, le terroir du Château Pape Clément se répartit en trois grandes parcelles aux caractéristiques distinctes et plusieurs lopins disséminés dans la commune.
Le soubassement d’âge tertiaire (période oligocène) est la table des calcaires à astéries qui constitue l’ossature du terroir Bordelais. Ici en position basse, sur la rive gauche de la Garonne, elle est recouverte d'un revêtement aminci plus récent de terrains du miocène (tertiaire). Ce sont les faluns du bordelais, truffés de débris de coquillages. Sur ce bâti, des nappes alluviales graveleuses se sont déposées : Les Graves. Composées d’une grande masse de galets, plus ou moins arrondis et émoussés, ces nappes sont enrobées d'une matrice d’éléments fins, faite surtout de sables et d’argiles. L’originalité du site de Pape Clément réside dans la présence d'une mince pellicule superficielle de graves plus récentes, garonnaises, datant du Günz, déposées il y a un million et demi d’années. Vers l’ouest de la propriété, les graves sont ensevelies sous une couche de sables éoliens landais épandus à la fin du quaternaire, il y a quarante mille ans. Cette couche épaisse de 30 à 50 cm, assure à la vigne une alimentation hydrique rationnée et équilibrée. A l’est, la proportion d’argiles croît. Capable de mieux retenir l'eau, ce type de sol la diffuse ensuite lentement. Les ceps entament ainsi la maturation dans des conditions de stress hydrique modéré, sans être exposés à des phénomènes de sécheresse brutaux.

Encépagement, culture, vendanges : à Château Pape Clément, chaque parcelle est exploitée de façon spécifique. En fonction du sol et de l'exposition, la vigne fait l'objet d'un travail adapté pour que la maturation des raisins se fasse de manière lente, régulière et complète.

Les cépages rouges (30 hectares) se répartissent en Cabernet Sauvignon et Merlot. Le Cabernet Sauvignon est principalement implanté sur les zones graveleuses et gravelo-sableuses. Il donne à l’assemblage l’ossature tannique garante d’un v ieillissement avantageux en bouteilles. Mieux adapté aux sols plus argileux, le Merlot produit des vins ronds, riches et veloutés, où le fruit mur domine. Notons que plus de 60 % des vignes ont plus de 25 ans, dont une grosse proportion dépasse les 40 ans. La présence de vieilles vignes apporte un supplément de finesse et d'élégance.

Les cépages blancs se repartissent en Sauvignon blanc, Sémillon et Muscadelle. Très différents de caractères, ces trois cépages donnent à l'assemblage son expression fine et extrêmement complexe.

Suite aux nombreuses observations et analyses, de sous-sol, de sol, de feuilles, de raisins, faites tout au long de l’année, chaque tâche est menée au moment idéal en fonction de la parcelle. On en vient naturellement à fixer une date de vendange distincte pour chacune. La troupe de vendangeurs peut d'ailleurs varier de trente à plus de cent personnes selon les jours, pour s’adapter au nombre de parcelles jugées à parfaite maturité. Lors de la vendange, les coupeurs procèdent souvent à un premier tri. Pour les cépages blancs, le critère est la couleur dorée des grappes. Il est ainsi fréquent qu’une parcelle soit vendangée en deux, voire trois passages successifs, espacés de quelques jours à une semaine. Les cépages blancs ne sont ramassés que le matin, avant que la température extérieure ne soit trop élevée pour mieux préserver les arômes et prévenir de l'oxydation. Ramassées à la main, les baies sont placées dans des cagettes de petit volume, pour éviter les phénomènes de tassement et de libération prématurée du jus.

Terroir : graves et sable
Superficie totale : 32,5 hectares
Encépagement Rouge: 60% Cabernet sauvignon / 40 % Merlot
Encépagement Blanc: 45% Sauvignon / 45 % Semillon / 10 % Muscadelle

La vinification

Conciliant richesse des traditions et techniques de pointe, les vins de Château Pape Clément s'élaborent sous le signe de la plus haute exigence. La mise en cuves de petits volumes permet de vinifier séparément les fruits issus des différentes parcelles du domaine. Les raisins peuvent ainsi exprimer pleinement leur diversité. Ce sont ces distinctions qui fournissent la base du travail d’assemblage à chaque millésime. La séparation des baies de leurs rafles se fait entièrement à la main. On parle donc d'égrenage plus que d’éraflage. Cette opération est très lourde en main d’œuvre mais permet d'obtenir uniquement des raisins entiers, sans extraction non recherchée ni libération précoce de jus. Les cagettes sont vidées manuellement dans un pressoir pneumatique. La montée en pression se fait de façon lente, sans rebêchages, pour n’extraire que la partie la plus pure des jus. Les moûts sont directement mis en barriques par gravité, sans pompage. Les Grands Vins rouges de Château Pape Clément sont vinifiés en cuves de chêne. Ceci favorise une fermentation homogène, contrairement aux cuves en acier sujettes aux écarts thermiques. Maintenues d'abord entre 29 et 30°C pendant la fermentation, puis entre 27 et 29°C pendant la macération post-fermentaire, les températures modérées permettent une extraction très douce des tanins et de la couleur. La durée de cuvaison jusqu'à l'écoulage oscille entre 20 et 35 jours selon l'évolution gustative de chaque cuve. Les Grands Vins blancs, eux, fermentent en totalité en barriques de chêne français.On opère alors des bâtonnages (remises en suspension des lies) pour développer la matière et l'expression. On compte entre 70 et 100% de fûts neufs selon les millésimes, le solde étant vinifié en fûts d'un seul vin. Ceci permet de préserver l'équilibre entre la personnalité des trois cépages et l’apport aromatique lié à l’élevage en barriques. Vient l'assemblage qui vise d'une part à atteindre la concentration et la complexité dignes des plus grands vins et d'autre part à maintenir, au fil des millésimes, la typicité de Château Pape Clément. Cette dernière se caractérise par des notes de fumée et d'épices associées aux arômes fruités et à une matière riche et élégante. Ainsi, l'assembleur peut faire varier légèrement les proportions de cépages. Il doit trouver l'équilibre qui apporte la plus belle harmonie gustative et le meilleur potentiel d’évolution en bouteilles. Ensuite pour les crus rouges, les vins de goutte sont entonnés par gravité en barriques neuves, sans pompage. L’élevage, durant lequel s'opère la fermentation malo- lactique, dure entre 18 et 20 mois. Les fûts sont choisis chez huit tonneliers différents pour que la touche du bois soit la plus fine et la plus discrète possible. Afin d'éviter leur assèchement, les vins blancs ont en revanche une durée d’élevage qui n’excède pas douze mois. Durant un mois, les barriques séjournent à basse température. On obtient ainsi une clarification naturelle du vin qui dispense de tout traitement chimique ou physique lors de la mise en bouteilles.

L’ Histoire

C'est à son plus illustre propriétaire que Château Pape Clément doit son nom. Homme d'église né en 1264, Bertrand de Goth devient évêque de Comminges, dans les Pyrénées, à 31 ans puis archevêque de Bordeaux en 1299. Il reçoit alors en cadeau une propriété à Pessac, appelée vignoble de La Mothe. Pris de passion pour la vigne, il n'aura de cesse de s'impliquer pour équiper, organiser gérer le domaine selon les règles les plus modernes et les plus rationnelles. Cependant, le 5 Juin 1305, les cardinaux réunis en conclave à Pérouse, le désignent pour succéder au Pape Benoît XI, mort prématurément après seulement onze mois de règne. Bertrand de Goth prend pour nom Clément V.
C’est lui qui, avec l’appui de Philippe Le Bel, décide en 1309, d'installer sa cour pontificale en Avignon, rompant ainsi avec Rome et ses luttes d’influence. À cette même époque, le poids de sa charge l'entraîne à se dessaisir de sa propriété au profit de l'archevêché de Bordeaux. Désormais, le vignoble passera à la postérité sous le nom de ce pape éclairé.

Reconnaissante, l'Eglise a su perpétuer l'œuvre du Pape Clément. Tour à tour, les archevêques prennent le parti du modernisme et du progrès technique jusqu'à en faire un domaine pilote. En plus de la précocité des vendanges qui reste l'une de ses particularités, le Château Pape Clément est sans doute le premier vignoble en France où les ceps ont été alignés pour faciliter le labour.

À la fin du XVIIIème siècle, l’archevêque de Bordeaux est dépossédé de ses biens. La vigne papale tombe dans le domaine public. Plusieurs propriétaires se succèdent alors, luttant contre divers fléaux : l’oïdium, le mildiou, puis le phylloxera. L'un d'eux, Jean Baptiste Clerc, négociant à Bordeaux, l'acquiert en 1858. Excellent régisseur, il contribue à asseoir la renommée des vins du Château Pape Clément dont la qualité est saluée par la médaille d’Or de la Société d’Agriculture de la Gironde et la grande médaille du ministère de l’Agriculture, à l’exposition universelle de 1878. C’est aussi lui qui édifie le château, remodelé ensuite par les héritiers du propriétaire suivant, Monsieur Cinto.
Jour noir, le 8 juin 1937, un violent orage de grêle détruit la quasi totalité du domaine. Deux ans plus tard, Paul Montagne le rachète et le remet progressivement en état. Grâce à ses efforts, le vignoble a pu retrouver son rang et résister à la poussée de l'urbanisation. Ses descendants, Léo Montagne et Bernard Magrez perpétuent cette tradition séculaire afin que les vins du Château Pape Clément continuent de réjouir les amateurs d'aujourd'hui et de demain.

» Le site du Château